氧化亚铜主要存在于赤铜矿中，氧化亚铜由于其颗粒大小、颗粒形状以及合成方式等差异，因此制备的氧化亚铜通常呈鲜红色、砖红色、橙黄色、红褐色等多种颜色。氧化亚铜作为一种传统无机氧化物，不能溶解于醇和水，但是在浓盐酸、氨水或铵盐等体系中可以溶解，氧化亚铜也可以溶解于三氯化铁溶液生成铜盐。

氧化亚铜在高温下会发生分解反应生成铜和氧气；

氧化亚铜在硫酸、稀硝酸等强酸性体系中可以溶解，生成亚铜离子。氧化亚铜有一个独特的化学反应，就是在弱酸性溶液中会发生歧化反应，氧化亚铜歧化为金属铜和二价铜离子；

氧化亚铜放置在潮湿的环境中，就容易被氧化成黑色的氧化铜。室温下，在干燥的空气中能够稳定存在。氢气、碳、碳氢化合物、CO等具有还原性的物质可以将氧化亚铜还原成金属铜。氧化亚铜在高温条件下可以被锌、铁、铝等与氧亲和能力很强的元素还原成金属铜。作为一种非常重要的无机化工原料，其应用范围覆盖了塑料、涂料、陶瓷、玻璃、工业催化以及农业等诸多领域。氧化亚铜通常是砖红色，因此通常作为红瓷釉着色剂应用于陶瓷工业中，作为红色玻璃着色剂应用于玻璃工业当中。由于氧化亚铜毒性可以用作杀菌剂常应用于农业上。由于其半导体性质可以作为整流器材料应用于半导体工业。氧化亚铜在高温下能够熔化但是却不会分解，因而其具有非常好的半导体性以及良好的热稳定性，所以常常作为烧结促进剂和导电改性剂应用于电点火陶瓷材料方面。可以作为催化剂催化高氯 酸铵的热分解，也可以作为光催化剂降解有机物处理污水。氧化亚铜通常应用在涂层、塑料和玻璃表面改性材料以及有机工业催化剂等方面。大部分工业氧化亚铜产品应用在船舶防污涂料方面，利用海水对毒料溶解作用释放氧化亚铜来实现防污杀菌的目的。因此，在涂料工业中氧化亚铜是一种很重要防污剂毒料。在氧化亚铜与海水发生反应，铜离子会在防污漆膜的表面产生一层有毒溶液的薄膜，有毒的薄膜可以凝固生物体内的蛋白质，大大降低生物体中生物酶的活性，降低生命代谢，生物寿命缩短，进而实现防污的用途。